Одно из самых загадочных мест на планете расположено в Калифорнии и носит зловещее название «Долина Смерти». Цивилизованному миру она известна довольно давно; несколько десятков лет ее интенсивно изучают ученые. Но люди так и не сумели разгадать или хотя бы правдоподобно объяснить связанные с долиной загадки. А она продолжает подкидывать все новые и новые…
Говорящее название
Долиной Смерти местность нарекли переселенцы, в 1849-м пытавшиеся пересечь ее просторы, они стремились попасть менее длинной дорогой на калифорнийские золотые прииски. Короткий путь оказался убийственным: далеко не все сумели дойти до конечного пункта. Выжившим для достижения более гостеприимных мест пришлось бросить все свое добро и навялить на досках своих повозок мясо забитых мулов. Они были разорены, но хотя бы не остались навечно в мрачных землях каменистой пустыни. После переселенцев окрестностям достались весьма «веселые» имена: помимо Долины Смерти, здесь есть гряда Последнего Шанса и горный хребет, носящий название «Похоронный».
Свою репутацию долина оправдывала и три десятка лет спустя, когда в ней нашли пласт буры и занялись ее разработкой. Кроме людей, в здешних условиях выживали только мулы, которые и вывозили добычу. Впрочем, залежи достаточно быстро истощились, и шахта в 1906-м была закрыта.
С 1933 года по указу президента Штатов Гувера Долина Смерти стала охраняться государством: здесь запрещены любые разработки, строительство и поиски полезных ископаемых.
Долина Смерти довольно объемна, многолика и разнообразна. Здесь проложено множество любопытных туристических маршрутов. Несмотря на адский климат, они пользуются очень высокой популярностью (правда, преимущественно в «тихие» месяцы). Но есть места, которые откровенно пугают.
Поющие кристаллы и движущиеся камни
Относительно небольшой участок Долины Смерти известен среди сотрудников национального парка как Гольф-клуб дьявола. Здесь растут настоящие солевые сталагмиты, порой достигающие в высоту 70 сантиметров. Они образуют и горные гряды, и настоящие лабиринты, имеют крайне острые края, а в некоторые дни начинают «петь». Чем вызываются эти загадочные и мелодичные звуки, ученым выяснить не удалось. Единственное, что точно установлено, – «пение» раздается в особо жаркие дни.
Еще более таинственен Рейстрек-Плайя. Это дно давно обезвоженного озера, глинистое и покрытое трещинами, образующими сетку из шестиугольников неправильной формы. Здесь ничего не растет и никто не живет. По крайней мере, из представителей относительно крупной фауны. На голой плоскости беспорядочно разбросаны камни самого разного размера, от волейбольного мяча до валунов весом в 500 килограммов.
И эти булыжники периодически переползают с места на место. Как они это делают – неизвестно, ни один человек не был пока свидетелем их перемещений. Но за ними остается отчетливая «лыжня». Борозды неглубоки, до пары сантиметров, даже если остаются от передвижений весьма увесистых валунов. Зато зачастую они тянутся на несколько десятков, а то и сотен метров.
Теории и предположения
С момента первого обнаружения перемещающихся камней было выдвинуто несколько гипотез о движущей энергии, побуждающей их к смене своего расположения. Самой первой стало возможное участие в процессе сверхъестественных сил. И многие до сих пор придерживаются мнения, что без них дело не обошлось, поскольку с научной точки зрения много объяснить не получается.
В начале ХХ века на смену сверхъестественной теории пришла магнитная. В те времена электромагнитное поле вызвало небывалый ажиотаж, и ему приписывали все, что не укладывалось в рамки прежних естественнонаучных представлений. Но и эта гипотеза была быстро опровергнута: камни оказались самыми обычными, не подвластными магнитным воздействиям.
Следующую гипотезу можно назвать воздушной. Предполагается, что под камнями – скользкая поверхность. Возможно, ночью превращающаяся в лед. Сильные ветры, которые здесь нередки, толкают валуны, заставляя их перемещаться. Теория кое-что поясняет, но исходные предпосылки кажутся некоторым ученым сомнительными. К примеру, американский геолог Стэнли из Мичиганского университета убежден, что напор воздуха слишком слаб, чтобы сдвигать валуны.
Кроме того, Рейстрек-Плайя – очень засушливое место для того, чтобы под камнями скапливалась вода. Отрицает он и возможность сейсмического воздействия: Долина Смерти практически не испытывает землетрясений. Да к тому же она плоская, как стол.
С 1993 года американка Паула Мессина очень пристально наблюдает за «танцующими» камнями, используя для этого новейшую аппаратуру. Она обогатила науку многими данными и даже выдвинула в своей диссертации оригинальные теории по поводу источника движения. Однако разгадать загадку Долины Смерти у нее все же не получилось. Нет объяснений тому, почему камни, находящиеся рядом, ведут себя по-разному: одни двигаются, другие – нет.
Чем можно объяснить довольно равномерное размещение валунов на Рейстрек-Плайя? Ведь если они смещаются под действием вихревого ветра, к чему склоняется профессор, камни уже должны быть сконцентрированы в одном месте. Как некоторые из них возвращаются на прежнее место? Почему траектория движения некоторых камней меняется под прямым углом, ведь это неестественно? Долина Смерти не желает раскрывать свои тайны…
Не долина, а озеро?
Пару лет назад таинственная местность снова озадачила ученых. Долина Смерти считается одной из наиболее засушливых пустынь на всей планете. Днем здесь 10 месяцев в году стоит температура под 50 по Цельсию. Даже ночью летом она редко опускается ниже +20.
Осадков в среднем здесь выпадает за год около 4 сантиметров – этим и объясняется отсутствие Рейстрек-Плайя растительности. Тем не менее бывшее озеро снова наполнилось водой. Конечно, не в том объеме, как десятки тысяч лет назад. Но и 7 сантиметров глубины для этих мест нонсенс. За время наблюдений ученые установили, что в зимнее время ночью новоявленное озеро даже покрывается тонкой корочкой льда. Что составляет очередную загадку: раньше ночных температур хватало только для того, чтобы выпавшие осадки очень быстро испарялись.
Водная гладь и лед не мешают привычным перемещениям камней. Они бороздят озерцо с той же регулярностью, скоростью и необъяснимостью, как раньше бороздили растрескавшуюся землю. Однако ученых сейчас больше интересует, откуда в Долине Смерти взялись подобные водные запасы. Самой популярной теорией является постепенное, но неуклонное потепление на Земле в целом. Есть идея, что оно способствует еще и изменению (порой достаточно резкому) привычного климата. Такая трансформация, дескать, и настигла Долину Смерти, которая находится ниже уровня Мирового океана, а стало быть, является в своем роде замкнутой системой, где изменения могут проявляться очень четко и за короткий промежуток времени.
Разумеется, феномен движущихся камней и поющих кристаллов эти теории недостаточно проясняют. Так что в копилку вопросов, на которые нужно найти ответ, просто добавился еще один. Может быть, если озеро в Долине Смерти просуществует еще хотя бы десяток лет, ученые смогут разгадать тайну его образования. Возможно, она заодно поможет приоткрыть и секрет «гуляющих» камней?
Интересная идея
Пока еще не все наблюдаемое людьми может быть расшифровано и объяснено с научной точки зрения. Возможно, есть вещи, о которых ученые просто не знают (или делают вид, что их не существует). Свою версию как образования озера в Долине Смерти, так и причины движения камней предлагает Мишель Бриге, француженка и эзотерик. Она опубликовала целый ряд убедительных работ, посвященных наличию на нашей планете кремнийорганического разума, живущего параллельно с человечеством в земных условиях.
По мнению Бриге, озеро в безводной долине создали «танцующие» валуны, являющиеся представителями иной расы, зародившейся на планете задолго до человечества. Француженка считает, что кремнийорганическая цивилизация может обходиться без воды непредставимо долгое время. Однако для беспроблемного функционирования вода разумным камням все же требуется. По мнению эзотерика, эта жидкость в первую очередь нужна для стимулирования и поддержания способностей к телепатии. Именно она является основным средством связи между отдельными представителями расы. Точку зрения Бриге поддерживает и экстрасенс из Америки Элвилл: он утверждает, что ему удалось установить спиритическое общение с одним из разумных камней Долины Смерти.
Версия Мишель о появлении озера заключается в следующем. Как стало известно недавно, основные запасы воды на Земле содержатся вовсе не в Мировом океане – в недрах планеты ее раз в пять больше, чем на поверхности. Бриге уверяет, что основная масса кремнийорганоидных созданий обитает именно в тех внутренних океанах. Поверхность же обживается совсем небольшим количеством представителей этой расы. Теоретически они нужны как связные между подземными сородичами и теми, кто обитает на космических объектах.
Якобы валуны из Долины Смерти без воды начали слабеть в телепатическом плане. Для их обновления совместными усилиями всей кремнийорганической цивилизации при помощи телекинеза в калифорнийские земли была отправлена вода – ровно столько, сколько требуется для подпитки собратьев. Когда «разумные камешки» восстановятся, озеро исчезнет так же внезапно, как образовалось, и Долина Смерти вернется к знакомому нам виду – до тех пор, пока ее обитателям опять не потребуется «подзарядка».
Скептики склонны осмеивать эту теорию. Однако, если говорить честно, она ничуть не более нелепа, чем предположение, что камни движутся под воздействием магнитов или ветров. Разумеется, если верить, что мы во Вселенной не одиноки.
