История воздухоплавания богата случаями попыток угона самолетов. Нельзя сказать, что все они были неудачными, некоторым преступникам удавалось избежать тюрьмы. Но всегда власти угонщиков хотя бы точно идентифицировали. За единственным исключением: кто такой Д. Б. Купер, никто до сих пор узнать так и не сумел.
Как это было
Как-то в ноябре 1971 года к кассе аэропорта Портленда подошел непримечательный мужчина средних лет, назвался Дэном Купером и купил билет до Сиэтла. На рейсе №305 ему досталось место 18С. Лететь было недолго, минут 40. Вскоре после взлета тот, кого мы знаем как Купера, попросил у стюардессы Флоренс Шаффнер порцию бурбона. Когда девушка принесла заказ, мужчина сунул ей в руки записку и настоятельно предложил прочитать ее немедленно. В бумажке было уведомление, что пассажир имеет в портфеле бомбу и готов ее взорвать немедленно, если ему будут препятствовать в ограблении. В доказательство Купер приоткрыл кейс: там действительно находилось что-то, очень напоминающее взрывное устройство.
Требования угонщика были удовлетворены. По прилету в Сиэтл ему выдали 200 тысяч «чистых» (но сфотографированных сотрудниками ФБР) долларов двадцатками и два комплекта парашютов. Примечательно, что в течение полета Купер вел себя тихо и вежливо, даже за свою выпивку честно заплатил. А когда получил требуемое, так же честно отпустил заложников.
Сам же террорист самолет не покинул. Он велел пилотам отправляться в Мексику; когда же командир возразил, что им не хватит топлива, разрешил дозаправиться в Рино. Купер выставил строгие условия. Самолет должен лететь на самой маленькой скорости (это примерно 200 км/час), не выше 3 километров, с неубранными шасси и спущенным задним трапом.
Но когда самолет приземлился в Рино, в «Боинге» уже никого, кроме экипажа не было.
Бесплодные поиски
Сразу стало понятно, что преступник спрыгнул с борта, воспользовавшись парашютом. Но где именно он это проделал, никто сказать не мог: по указаниям Купера все члены экипажа, включая стюардессу, находились в пилотской кабине, а со следовавших за ними самолетов ничего заметить не смогли – стоял густой туман. Обыск салона дал очень мало: Купер улик фактически не оставил. На разных предметах полиция обнаружила 66 отпечатков пальцев, которые не принадлежали ни экипажу, ни тем пассажирам, что сошли в Сиэтле. Но чьи они, выяснить не удалось: отсутствовали в базе.
Купер (предположительно) зачем-то оставил на сиденье галстук и прилагающийся к нему зажим. Плюс восемь окурков. А вот записку с угрозами забрал. Был оставлен один из комплектов парашютов – и на основном были перерезаны стропы, в то время как запасной остался нетронутым.
Следственная группа провела эксперимент: рассчитала примерные координаты прыжка угонщика, сделала поправку на погодные условия и катапультировала в этой точке условный груз. Местность вокруг его приземления тщательно обыскали. Однако никаких следов Купера не нашли.
Было выдвинуто предположение, что результатом прыжка с парашютом стала гибель незадачливого грабителя. Однако не прошло и месяца после инцидента, как редакция «Лос-Анджелес Таймс» получила письмо, автором которого вроде бы был Купер. В нем тот настоятельно просил не считать его современным Робин Гудом, поскольку романтические и героические порывы он считает глупостью. Свой поступок Купер объяснял тем, что ему осталось жить чуть больше года, и он желает провести это время, не заботясь о средствах для пропитания. Напоследок автор письма отрицает наличие у него отклонений в психике: дескать, он всегда был настолько законопослушен, что ни разу даже не платил штраф за парковку с нарушениями правил.
Многие люди считают, что это письмо было фальшивкой: его написал какой-нибудь поклонник Купера, а их тогда было предостаточно. Но вот странность: вычислить, кто же отправил в газету это послание, у полиции и ФБР опять-таки не получилось.
Еще одну загадку подкинула находка, сделанная 8-летним Брайаном Ингремом в 1980 году. На берегу реки Колумбия он обнаружил 290 банкнот достоинством в 20 долларов, сильно поврежденных временем, зато перетянутых почти новой резинкой. Экспертиза подтвердила, что эти деньги – часть выкупа, полученного Купером девять лет назад. Воспрянувшие духом энтузиасты шерстили и побережье, и дно речки (а заодно и близлежащих водохранилищ). Но ни остальных денег, ни останков угонщика обнаружить не удалось.
Кстати, что случилось с найденными купюрами, тоже неизвестно. У Ингремов осталось только полтора десятка банкнот, которые в 2008 ушли с аукциона, одарив семью 37 тысячами «зеленых». Остальные, вероятно, затерялись в недрах архивов следственных органов.
Следующий предполагаемый «привет» от Купера относится к 2011 году. С ФБР связалась Марла Уинн Купер. При себе она имела очень старый гитарный ремешок, некогда изготовленный ее дядей. Марла выдвинула версию, что именно он был загадочным угонщиком, и принесла «вещдок» на экспертизу.
По словам госпожи Купер, в 1971 году ее семья испытывала серьезные финансовые затруднения. Дядя, решивший поправить положение, накануне Дня благодарения куда-то исчез. Вернулся мужчина с изобилием травм, объяснил их дорожным происшествием, но брату, отцу Марлы Уинн, по секрету признался, что пострадал вследствие угона «Боинга». Мисс Купер показала, что с дядей последний раз встречалась в 1972 году. Однако это ни о чем не говорит, он благополучно прожил достаточно долгую жизнь и скончался только в 1999-м.
Впоследствии ни подтверждения, ни опровержения история Марлы не получила. Впрочем, большинство «купероведов» считают, что женщина ее придумала, пользуясь тем, что была однофамилицей знаменитого угонщика, и желая подзаработать на интервью СМИ.
Вердикт ФБР
Грозное бюро почти 45 лет вело расследование угона, пусть и с перерывами. Но в феврале 2016 года оно официально объявило, что дело закрывается в связи с невозможностью выяснить новые подробности и за давностью лет. В официальном заявлении было сказано, что опытным парашютистом Купер явно не был: он даже не убедился в качестве парашюта, а тот был исключительно учебным.
Кроме того, профессионал не стал бы десантироваться ночью, в дождь, на слишком большой скорости, обутым в мокасины и одетым в шинель. При такой экипировке даже богатый опыт мог не спасти от травм или смерти.
Более того, одежда угонщика никак не способствовала выживанию в дикой местности, если бы Куперу удалось благополучно приземлиться. Наличие у грабителя сообщников ФБР отрицает: угонщик никак не мог сообщить им точное место высадки. Ведь он летел наобум, «в Мексику», и прыгнул в случайной точке пространства. Поэтому бюро признало угонщика мертвым и отдало его дело в руки частных энтузиастов.
Новые сведения?
Из всех улик, оставленных Купером, наиболее интересной представлялся галстук с зажимом. Его анализ дал экспертам три образца ДНК, однако дальше они не продвинулись – не было известно, принадлежит ли один из них собственно грабителю. Тем более что в свое время высказывалось предположение, что галстук и вовсе не его.
Частные следователи начали с того, что решили считать галстук куперовским. В конце концов, никто из пассажиров его своим не признал, найден он был у кресла 18С, а самого Купера свидетели видели приблизительно с таким же аксессуаром. Еще на нем были обнаружены следы, оставленные спичками, а угонщик, по словам свидетелей, курил. Так, вероятность того, что улика принадлежит кому-то другому, оценивается экспертами всего в 2%.
На галстуке и сосредоточились ученые из Citizen Sleuths, ведущие независимое следствие по угону еще с 2009 года. Ведь этот предмет гардероба стирается гораздо реже прочих вещей и может много поведать о своем хозяине.
Первые результаты были получены в 2011 году. На галстуке химики обнаружили микроскопические следы титана. 40 лет назад этот металл был редок и использовался в немногочисленных производствах. Возникло предположение, что «Дэн Купер» был связан с химической промышленностью либо металлургией.
В начале 2017 гда появились новые данные. Руководитель независимого расследования Том Кайе объявил, что титан – не единственный редкий элемент, найденный на галстуке. Он содержит также следы сульфида стронция и редкоземельного металла церия. А это еще больше сокращает список возможных предприятий, где мог бы работать угонщик.
Кайе выдвинул предположение, что человек в галстуке, регулярно имевший дело с редкими для того времени металлами, вполне мог быть сотрудником концерна «Боинг». Эта компания как раз в те годы разрабатывала сверхзвуковой лайнер, и стронций, церий и титан применялись ею очень активно.
«Купер» явно был не рядовым рабочим – им галстуки по должности не положены. Вряд ли он был и клерком, поскольку офисные работники производство не посещают. Отсюда вывод: угонщик являлся либо менеджером (что менее вероятно), либо инженером. Осталось проверить списки сотрудников этого звена компании Boeing за 70–80-е годы и найти человека, который либо пропал, либо разбогател, либо внезапно уволился.
Правда, такой объем проверок вряд ли по силам частному расследованию. Поэтому Citizen Sleuths на своем сайте выложила перечень частиц с их количественным составом. Может быть, кто-то из экспертов по самолетостроению сможет более точно вычислить место работы владельца галстука.
